如果硬金屬在軟金屬表面滑移，在負荷的作用下，硬金屬壓入軟金屬中，使真實接觸面積增加，摩擦力也隨之增大，將發生犁溝現象。如果硬金屬在硬金屬表面滑移，盡管硬金屬間的接觸面積不會增加，但是硬金屬的屈服強度大，摩擦力也將增大，由于摩擦表面的升溫，容易發生咬合現象。這兩種情況的摩擦系數都較大。

　　如果在硬金屬基材表面涂敷一層剪切強度很小的薄膜，使摩擦副間的接觸面積既不增加，又能使剪切強度降低的很多，摩擦力和摩擦系數也都有較大的降低，這就起到了固體潤滑的作用。但是，如果這層薄膜涂敷在軟金屬表面，薄膜則不能起到潤滑作用。

　　因此，在硬金屬之間的摩擦表面粘著一層剪切強度很小的薄膜能夠起到減摩的潤滑作用。如果這層薄膜由固體潤滑劑來填充，則可稱該物質為固體潤滑劑。而這層極薄的膜稱為固體潤滑膜。